O texto deste pequeno livro é composto por quatro aulas, ministradas em abril de 1987 na minha disciplina Introdução à Vida Intelectual. Na exposição oral, pude acrescentar comentários e desenvolvimentos que, embora omitidos no livro, podem ser sugeridos pelas notas de rodapé.
Agora, olhando à distância de quatro anos para esta obra tão cheia de boas intenções quanto de falhas, notei pelo menos duas que, se não podem ser completamente remediadas, pelo menos deveriam ser confessadas.
O primeiro é o uso do plural que alguns chamam de 'modos' e outros de 'majestoso', um vício que abandonei para sempre.
A segunda é que o conceito de número, tão fundamental para minha exposição, permaneceu vago e obscuro. Talvez os esclarecimentos a seguir o ajudem a torná-lo mais exato: O conceito de número, como o entendo, é ao mesmo tempo quantidade (ou puro nexo indeterminado em termos de qualidade, como Husserl o definiu em sua Filosofia da Aritmética) e forma, ou número qualitativo como entendido pela antiga escola pitagórica (ver Santos, Mário Ferreira dos. Pitágoras e o Tema do Número. 2ª ed. São Paulo: Matese, 1965. pp. 67-105). Nessa segunda acepção, número também pode ser sinônimo de ordem e relação (ou sistema de relações). No texto, passo de um significado ao outro sem qualquer cerimônia ou aviso prévio. Sei que o explico, ainda que não o justifique, dizendo que o texto foi originalmente pensado para ser lido apenas por meus alunos, que, acostumados à dupla acepção da palavra, não teriam dificuldade em fazer a escolha correta de acordo com o contexto.
Agradeço a Ana Maria Santos Peixoto pelo inestimável esforço que dedicou à publicação deste livro.
Olavo de Carvalho. Rio de Janeiro, agosto de 1991.
I. Formulando a Questão
II. Algumas Opiniões Contemporâneas
III. O Modo de Existência dos Gêneros
IV. Fundamentos Ontológicos
V. Verso e Prosa
VI. Narrativa e Exposição
VII. Espécies do Gênero Narrativo
VIII. Espécies do Gênero Expositivo
IX. O Gênero Lírico. Conclusão
A questão dos gêneros literários é discutida há séculos. É uma das questões mais importantes da Teoria da Literatura. Embora nos dispensemos de narrar a evolução histórica do debate, apresentaremos um resumo do problema e das soluções que ofereceremos.
Caso essas soluções pareçam escandalosamente novas para os estudiosos da área, garantimos que qualquer tentativa de ineditismo está longe de nossa intenção. Limitamo-nos a aplicá-las ao estudo de uma antiga questão sobre os princípios ontológicos, tão antigos quanto o mundo.
I. Formulação da questão
A primeira razão pela qual temos que acreditar que existem gêneros literários é que muitos autores, como Aristóteles e Boileau, escreveram tratados para expor as regras que os definem.
A segunda razão é que essas regras foram seguidas por milhares de escritores durante muitos séculos e, por isso, podemos encontrar obras que exemplificam perfeitamente a concepção clássica de Lírica, Tragédia etc.
A primeira razão que podemos ter para acreditar que não existem gêneros literários é que há um número igualmente grande de obras, antigas e modernas, mas sobretudo modernas, que não se encaixam perfeitamente em nenhum dos gêneros definidos pelos tratados.
A segunda razão é que alguns autores, como o filósofo italiano Benedetto Croce, por exemplo, afirmam que gêneros não existem. Na compreensão desses autores, existem apenas obras individuais 1 , que são levadas em conta pela história e, a posteriori, podem ser submetidas pelo estudioso a alguma classificação duvidosa de acordo com suas diferenças e semelhanças, as quais, sendo por sua vez tão variadas e numerosas quanto as próprias obras, não constituem grupos constantes e distintos o suficiente para serem rotulados como "gêneros".
A terceira razão é que muitos escritores, conhecendo as duas primeiras razões, decidiram escrever seus livros de uma forma que escapava deliberadamente às regras e regulamentos de todos os gêneros conhecidos. Essa exceção tornou-se uma exceção de regra e regra, e a confusão sistemática que se seguiu pareceu fornecer ampla confirmação ao argumento de Croce.
O problema dos gêneros é semelhante à disputa entre Realismo e Nominalismo: os conceitos universais expressam realidades que existem por si mesmas, extra mentis , ou são apenas uma reunião mental de características comuns que uma circunstância mais ou menos feliz nos permitiu distinguir em vários seres individuais? Os universais são "seres reais" ou meros "seres racionais"? Existe um capuz de cavalo ou apenas cavalos? Existe um capuz triangular ou apenas triângulos? Da mesma forma, os gêneros literários são estruturas universais e necessárias subjacentes a todas as invenções literárias possíveis, ou nada mais são do que meras convenções formais estabelecidas pelo hábito, pelo conforto e, às vezes, pela pretensão?
II. Algumas Opiniões Contemporâneas
Alguns estudiosos contemporâneos tendem a ceder em soluções. Em sua obra "Teoria da Literatura", hoje um clássico, René Wellek e Austin Warren afirmam isso.
O gênero literário é uma instituição — assim como uma igreja, universidade ou Estado. Ele existe, não como um animal ou mesmo como um edifício, capela, biblioteca ou capitólio, mas como uma instituição. É possível trabalhar e se expressar por meio de instituições existentes, criar novas ou progredir, na medida do possível, sem participar de política ou rituais; também é possível ingressar em instituições, mas depois remodelá-las.
A teoria dos gêneros é um princípio de ordem: ela classifica a literatura e a história literária… por tipos especificamente literários de organização e estrutura…
Os gêneros permanecem fixos? Presumivelmente não.
Esta posição merece o crédito por distinguir entre um modo de existência físico e individual e um modo de existência não físico, ou "institucional", situando os gêneros neste último. É certamente melhor do que negar a existência de gêneros depois de procurar sinais deles onde não se encontravam. No entanto, em suma, essa distinção não é outra senão a mesma que existe entre obras individuais e gêneros — entre cavalos e capelo de cavalo —, mudando apenas os nomes. Obras individuais existem como animais e edifícios existem; gêneros, como institutos de pesquisa zoológica e escolas de arquitetura. Isso não explica de forma absoluta a origem dos gêneros, ou se emanam de uma necessidade inerente à ordem real das coisas, ou de um mero desejo humano de sistematização e conforto. O problema continua: para conhecer a origem e o valor dos institutos de zoologia, não basta apenas perceber que eles não são uma espécie animal.
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